미국자리공

여러해살이/ 자리공과/ Phytolacca americana


소황사구의 중간부위 철조망 안쪽에 군락을 이루며 자라고 있는 귀화식물이며, 일부는 철조망 바깥에서도 자란다. 북아메리카가 원산지이다. 굵은 뿌리에서 줄기가 나온다. 줄기는 윗부분에서 가지가 갈라지고 붉은빛이 강한 자주색이며 높이가 1∼1.5m이다. 잎은 어긋나고 길이 10∼30cm의 긴 타원 모양 또는 달걀 모양의 타원형이고 양끝이 좁고 가장자리가 밋밋하다. 잎자루는 길이가 1∼4cm이다.

꽃은 6∼9월에 붉은빛이 도는 흰색으로 피고 총상꽃차례를 이루며 달린다. 꽃받침 조각은 5개이고, 수술과 암술대는 각각 10개씩이다. 열매는 장과이고 지름이 3mm이며 꽃받침이 남아 있고 붉은빛이 강한 자주색으로 익으며 검은 색 종자가 1개씩 들어 있다.

강산성 토양에서도 잘 자라기 때문에 지표식물로도 이용되며, 토양을 산성화 시켜 주변 환경을 나쁘게 하는 식물로 알려져 있지만, 스스로 토양을 산성화 시키는 것인지, 아니면 이미 산성화 된 토양에서 잘 자라는 것인지에 대해서는 이견이 많다고 한다.


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